Luca di Montezemolo, ex-presidente da Ferrari, expressou seu pesar por a Scuderia não ter contratado o jovem talento italiano Kimi Antonelli, após acompanhar a primeira vitória de Antonelli num Grande Prémio em Xangai.

Montezemolo, que liderou a Ferrari de 1991 a 2014, elogiou a "maturidade e serenidade" de Antonelli durante sua corrida vitoriosa, mas também observou que o "incomodava um pouco vê-lo num Mercedes".

O dirigente de 78 anos, no entanto, admitiu que uma mudança para a Ferrari em uma idade tão jovem poderia ter "destruído" Antonelli, e ofereceu alguns conselhos ao seu compatriota.

Montezemolo: Antonelli possui "todo o potencial"

Em entrevista ao jornal italiano Corriere dello Sport, Montezemolo falou com entusiasmo sobre a atuação de Antonelli na China e confessou que preferia vê-lo de vermelho Ferrari.

"A vitória dele me emocionou; ele é um jovem de 19 anos que melhora continuamente. Apesar das dificuldades iniciais nas largadas, ele não se desanimou, assumiu a liderança e controlou a corrida com soberania, arriscando apenas um pouco no final."

"Ele demonstrou uma maturidade e serenidade incomuns para a idade e para um italiano. Ele é humilde, e espero que continue assim, pois tem um potencial enorme. No entanto, me incomodou um pouco vê-lo num Mercedes."

Questionado se preferia ver Antonelli na Ferrari, Montezemolo respondeu de forma concisa: "Exato."

Ao mesmo tempo, ele expressou preocupação em levar Antonelli para a Scuderia tão jovem. Lembrou que o único jovem piloto que o impressionara "naquela época" foi Max Verstappen, aos 12 anos, que, no entanto, estava "bem acompanhado".

"Colocar um piloto como Antonelli imediatamente na Ferrari, nesta fase da carreira, poderia tê-lo destruído", afirmou Montezemolo.

Em seguida, o ex-chefe da Ferrari foi questionado sobre que conselho daria ao jovem piloto da Mercedes.

Ele respondeu: "Eu o encontrei no Bahrein no ano passado. O pai dele, eu conhecia pelo nome de sua carreira nas corridas. Liguei para parabenizá-lo. Kimi é um rapaz simpático e modesto. Ele tem a sorte de vir de uma família sólida e valoriza princípios."

"Eu o aconselharia a continuar a melhorar, porque — com todo o respeito — ele estava impecável num carro claramente superior. Já vi muitos pilotos que, após alguns Grandes Prémios, achavam que eram fenomenais."

"Mas Kimi é diferente, e a Mercedes fez um ótimo trabalho; no ano passado, ele estreou na F1 num carro que não era vencedor, sem a pressão que ele tem agora."

Wolff criticado por "pura auto-promoção" após vitória de Antonelli

Enquanto isso, o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, foi criticado depois que Guenther Steiner descreveu seu comportamento após a vitória de Antonelli na China como "pura auto-promoção".

Quando o adolescente italiano cruzou a linha de chegada, Wolff disse a Antonelli pelo rádio da equipe: "‘Ele é muito jovem. Não deveríamos colocá-lo num Mercedes. Coloquem-no numa equipe menor. Ele precisa de experiência. Vejam os erros que ele comete.’ E então, olhe para ele, Kimi, a vitória."