O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, declarou estar "surpreendido" com as especulações iniciais para 2026 que ligam a equipe das "Flechas de Prata" a Max Verstappen da Red Bull, classificando a possível mudança como "ridícula".

O interesse de longa data de Wolff em Verstappen é conhecido; o chefe da Mercedes já havia admitido conversas com o tricampeão mundial durante a temporada de 2025.

Enquanto Verstappen enfrenta desafios com a Red Bull, as especulações sobre seu futuro cresceram. Jolyon Palmer, da F1 Nation, sugeriu que conversas entre Verstappen e Mercedes "estariam ocorrendo", enquanto Damon Hill alertou George Russell de que ele era "sempre apenas temporário", apesar de um forte início de temporada.

Wolff Classifica Rumores de Verstappen na Mercedes como "Ridículos"

No entanto, em entrevista ao meio de comunicação austríaco oe24, Wolff se distanciou das especulações envolvendo o piloto holandês.

O chefe da equipe Mercedes expressou surpresa com o fato de tais especulações surgirem tão cedo, após apenas algumas corridas da temporada.

“É espantoso que esses rumores ridículos já apareçam em março”, disse Wolff.

“Já é absurdo o suficiente ter que discutir algo assim normalmente em julho. Não sei quem trouxe isso à tona novamente.”

Wolff então redirecionou o foco para seus pilotos atuais, que ambos possuem contratos "de longo prazo" e cujas performances satisfazem a Mercedes.

“Temos dois pilotos com os quais mantemos contratos plurianuais de longo prazo. Não poderia estar mais satisfeito com ambos.

Ambos entregam performances de alto nível, então não há absolutamente nenhuma razão para sequer considerar uma mudança na dupla de pilotos ou outros pilotos. Digo isso com o maior respeito por Max.”

Em outra parte da entrevista ao oe24, Wolff também minimizou as fortes críticas dos pilotos às regras de 2026, com Verstappen sendo um dos mais vocais.

Para Wolff, os críticos mais importantes que a Fórmula 1 deve ouvir são os fãs, que, segundo ele, estão em grande parte satisfeitos com as novas regras.

“Nem todos reclamam, mas alguns pilotos têm problemas com a complexa gestão eletrônica.

No entanto, o público-alvo principal são os fãs, e mais de 90 por cento deles acham que agora temos corridas divertidas: entretidas e emocionantes.”

Wolff Mantém os Pés no Chão, com "Vários Quase-Acidentes" Causando Preocupação

Apesar da atual dominância inicial da Mercedes, Wolff recusa-se a deixar-se levar excessivamente pela impressionante forma da equipe.

Na tradicional prévia para o fim de semana em Suzuka, Wolff referiu-se ao forte início de temporada da equipe, mas também apontou o que não saiu conforme o planejado e onde melhorias serão necessárias para evitar o ressurgimento de problemas.