O que Verstappen sabia sobre a grande atualização da Red Bull ao assinar seu novo contrato na F1

Max Verstappen, que antes considerava a possibilidade de terminar a temporada de Fórmula 1 sem vitórias em Monza, agora vê o cenário de forma diferente. Após um desempenho notável em Baku, ele conquistou vitórias nas corridas subsequentes na Malásia e em Singapura.

Essa virada contrasta fortemente com o início do ano, quando a Red Bull estava distante, ocupando o quarto lugar no grid e, por vezes, competindo com equipes como Haas e Alpine. A situação gerou especulações sobre o futuro de Verstappen, embora ele tenha revelado que considerou mais a aposentadoria antecipada na F1 do que uma mudança de equipe.

Pouco antes da corrida em seu país natal, Zandvoort, a notícia foi confirmada: o contrato de longa data do piloto holandês com a Red Bull foi renegociado e estendido por mais dois anos. Agora que a equipe de Milton Keynes deu um salto significativo e voltou a disputar vitórias, surge a dúvida se Verstappen já tinha conhecimento sobre o potencial de recuperação da equipe ao assinar.

Verstappen negou ter conhecimento prévio sobre o pacote de atualizações que traria de volta a competitividade. Ele explicou que as discussões focaram no futuro e nas ideias da equipe para avançar, ideias que ele aprovou. Não houve uma necessidade de convencê-lo com promessas concretas sobre desempenho futuro, mas sim uma conversa geral sobre a direção da Red Bull.

Max Verstappen, Red Bull Racing. Foto por: Jayce Illman / Getty Images

"Tem sido muito prazeroso trabalhar com esta equipe. Naturalmente, com o progresso que tivemos, é um bônus agradável, pois lutar na frente é muito mais gratificante", comentou Verstappen.

Ele ressaltou que a atualização em Baku não se limitou apenas ao ganho de performance pura. Um aspecto ainda mais crucial foi a melhora na previsibilidade e no equilíbrio do RB22. Essa consistência permite ao piloto extrair mais do carro, dentro das limitações impostas pelos regulamentos atuais das unidades de potência.

"A grande mudança em nosso carro é que ele se tornou muito mais previsível e equilibrado. No início do ano, muitas vezes eu não sabia o que esperar ao entrar em uma curva", explicou Verstappen. "Naquela época, muitas coisas estranhas aconteciam com o carro."

"Por isso, você nunca conseguia realmente levá-lo ao limite, pois não sabia onde o limite estava, ou de repente ele mudava. Essa mudança tornou as coisas muito melhores nos últimos finais de semana de corrida, com mais conhecimento sobre o limite e um equilíbrio mais previsível."

O chefe de equipe, Laurent Mekies, também refutou a ideia de que a Red Bull já antecipava o grande avanço em Baku e usou isso para convencer Verstappen a renovar. "A resposta curta é não. Não estávamos esperando uma atualização mágica que nos levaria à performance", afirmou o francês.

Max Verstappen, Red Bull Racing, e Laurent Mekies, Chefe de Equipe da Red Bull Racing. Foto por: Joe Portlock / Getty Images

"Sabíamos que teríamos atualizações chegando e também que Baku seria a última deste ano. Foi a continuação da tendência de desenvolvimento do carro, e como eu disse antes, na época, achávamos que provavelmente teríamos dificuldades para fechar aqueles três décimos finais. Certamente não foi um argumento para convencer [Max] durante as discussões."

Mekies enfatizou que a extensão do contrato de Verstappen foi baseada em uma visão de longo prazo e na confiança de que a Red Bull continuará a fornecer um carro competitivo no futuro. Nesse sentido, a atualização de Baku não foi usada como um trunfo para convencê-lo, mas é vista internamente como um exemplo do que é possível quando todas as peças se encaixam.

"Acho que, de forma mais geral, sabíamos que a dinâmica era muito forte na equipe de Pierre [Wache] e na equipe de Ben [Hodgkinson], em termos do que sentíamos que ainda era o potencial do pacote do carro, tanto no lado do chassi quanto na unidade de potência", continuou Mekies. "E sim, esse tipo de discussão tivemos com Max. Não se trata do pacote de Baku ou de qualquer outro pacote, mas sim dos fatores subjacentes e de onde víamos as oportunidades de longo prazo. Mas não, nada especificamente sobre o pacote de Baku."

Quanto a essas oportunidades de longo prazo, tanto Mekies quanto Verstappen continuam a enfatizar que a situação atual ainda não é suficiente. A Red Bull ainda precisa resolver várias fraquezas. Com o chassi atual e as limitações do teto orçamentário, isso não será mais possível em 2026, o que explica por que Verstappen tem repetidamente destacado que mais mudanças serão necessárias para o carro de 2027, se a Red Bull quiser competir consistentemente na frente novamente.